Il y a environ un an, Ben a découvert qu’un de ses amis avait discrètement commencé à occuper plusieurs emplois en même temps. L’idée était devenue populaire pendant la pandémie de COVID-19, lorsque le travail à domicile s’est normalisé, ce qui a facilité la mise en œuvre du programme. En fait, une communauté d’arnaqueurs multi-emplois s’était réunie en ligne, se qualifiant de “suremployés”.
L’idée a enthousiasmé Ben, qui vit à Toronto et a demandé à Motherboard de ne pas utiliser son vrai nom, mais il ne pensait pas qu’il était possible pour quelqu’un comme lui de réussir. Il aide les entreprises de technologie financière à commercialiser de nouveaux produits ; le travail consiste à créer des rapports, des storyboards et des présentations, qui impliquent tous l’écriture. Il n’y avait “pas moyen”, a-t-il dit, qu’il aurait pu faire son travail deux fois par lui-même.
Puis, l’année dernière, il a commencé à entendre de plus en plus parler de ChatGPT, un chatbot d’intelligence artificielle développé par le laboratoire de recherche OpenAI. Bientôt, il a essayé de comprendre comment l’utiliser pour faire son travail plus rapidement et plus efficacement, et ce qui était un travail qui prenait beaucoup de temps est devenu beaucoup plus facile. (“Pas un peu plus facile”, a-t-il dit, “comme, beaucoup plus facile.”) Cela seul ne le rendait pas unique dans le monde du marketing. Tout le monde qu’il connaissait utilisait ChatGPT au travail, a-t-il déclaré. Mais il a commencé à se demander s’il pourrait décrocher un deuxième emploi. Puis, cette année, il a sauté le pas, une décision qu’il attribue à son nouveau jouet robot en ligne préféré.
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“C’est la seule raison pour laquelle j’ai obtenu mon emploi cette année”, a déclaré Ben à propos de l’outil d’OpenAI. “ChatGPT fait 80 % de mon travail si je suis honnête.” Il l’a même utilisé pour générer des lettres de motivation pour postuler à des emplois.
Au cours des derniers mois, la popularité explosive de ChatGPT et de produits similaires a suscité des inquiétudes croissantes quant aux effets potentiels de l’IA sur le marché du travail international, en particulier le pourcentage d’emplois qui pourraient être automatisés, remplacés par une armée bien huilée de chatbots. . Mais pour une petite cohorte de fonceurs rapides et parfois sournois, la technologie de l’IA s’est transformée en une opportunité à ne pas craindre mais à exploiter, leurs employeurs n’en étant apparemment pas plus sages.
Les personnes avec lesquelles Motherboard s’est entretenue pour cet article ont demandé l’anonymat pour éviter de perdre leur emploi. Pour plus de clarté, Motherboard a dans certains cas attribué des alias aux personnes afin de les différencier, bien que nous ayons vérifié chacune de leurs identités. Certains, comme Ben, ont été attirés dans la communauté suremployée à la suite de ChatGPT. D’autres qui occupaient déjà plusieurs emplois ont utilisé les progrès récents de l’IA pour dynamiser leur situation, comme un travailleur technologique basé dans l’Ohio qui a fait passer son nombre d’emplois de deux à quatre après avoir commencé à intégrer ChatGPT dans son processus de travail. “Je pense que cinq seraient probablement exagérés”, a-t-il déclaré.
“Le meilleur assistant de tous les temps”
Dans toute la communauté suremployée, il y a une course aux armements silencieuse pour déterminer à quel point la journée de travail de l’entreprise peut être automatisée à l’aide d’un assortiment d’outils d’IA, dont certains sont antérieurs à ChatGPT. La possibilité d’augmenter leurs revenus, ou du moins d’alléger le fardeau d’avoir plusieurs emplois, a conduit à une explosion d’expérimentations.
Lorsque l’un des patrons de Ben, par exemple, lui demande maintenant de créer une histoire pour une sortie de produit à venir, il expliquera le contexte et fournira un modèle à ChatGPT, qui lui créera ensuite un plan et l’aidera à remplir les sections. Le chatbot IA connaît le titre de Ben et les paramètres de ses fonctions et est devenu encore meilleur pour comprendre le contexte depuis le lancement de GPT-4, la dernière édition, a-t-il déclaré. “Je peux simplement le raconter pour créer une histoire”, a déclaré Ben, “et il le fait pour moi, en fonction du contexte que je lui ai donné.” Ben doit encore vérifier les informations – “parfois, il y a des erreurs, ce qui est tout à fait normal”, a-t-il déclaré – mais les ajustements sont relativement “mineurs” et faciles à corriger.
Parfois, il demande même à ChatGPT de rédiger des réponses aux messages Slack de son manager. Dans de tels cas, il demande à ChatGPT d’écrire le message en minuscules, afin qu’il apparaisse plus organiquement au patron. Un autre travailleur suremployé m’a également dit qu’il avait commencé à utiliser ChatGPT pour transcrire les réunions Zoom afin qu’elles puissent être largement ignorées sur le moment et référencées plus tard.
Charles, qui a travaillé comme ingénieur logiciel et chef de produit et architecte de solutions, y compris dans une entreprise FAANG, était en situation de suremploi depuis 2020 – alors qu’il occupe actuellement deux emplois, il en a travaillé quatre au plus fort de la pandémie – mais a déclaré que les outils d’IA ont rendu la jonglerie entre les positions beaucoup plus facile.
Au sein de la société FAANG, il a pu sous-traiter des tâches écrites à des outils d’IA, comme la rédaction d’un mémo pour défendre et justifier une décision commerciale. Dans un tel cas, il saisirait les faits et paramètres pertinents dans un chatbot IA, qui les présenterait de manière cohérente plus rapidement qu’il ne le pourrait jamais. De plus, il l’utilisait pour établir des instructions pour les ingénieurs (“Cela vous permet de prendre, en gros, une phrase et de la développer en un paragraphe”); et créer une « fondation » lors du codage. Le code créé par ChatGPT “souvent” fonctionnerait parfaitement, a-t-il déclaré, mais les erreurs pourraient être identifiées et résolues assez facilement, a-t-il déclaré.
Un membre des personnes suremployées, qui, exceptionnellement, occupe trois emplois dans les rapports financiers, a déclaré qu’il avait trouvé ChatGPT utile dans la création de macro dans Excel. “Je peux créer des macros, mais cela me prend une heure, deux heures, plus, pour écrire le code, le tester, m’assurer que tout fonctionne”, a-t-il déclaré. En comparaison, avec ChatGPT, il peut fournir les paramètres et il « crachera quelque chose » qu’il pourra mettre à jour et ajuster selon ses spécifications. Le processus peut lui permettre d’entasser ce qui est traditionnellement un “processus long de deux semaines” en quelques heures. (Il dit qu’il évite de fournir à ChatGPT des informations confidentielles.)
Daniel, un ingénieur du personnel sur la côte Est qui occupe un poste de directeur et un autre en tant que développeur principal (un emploi est à l’heure du Pacifique et un au Royaume-Uni), a également déclaré que le code de ChatGPT peut laisser à désirer, mais dit que cela a été utile pour écrire des e-mails. “La plupart des gens dans le domaine de la technologie ne sont probablement pas aussi doués pour écrire que la plupart des autres”, a déclaré Daniel. Il s’est inclus dans cette critique de sa propre industrie, mais a déclaré que ce n’était plus un problème, car il peut brancher les points clés dans ChatGPT et demander à l’assistant IA de le réécrire “de manière plus professionnelle”, a-t-il déclaré. “C’est vraiment bien pour des trucs comme ça.”
L’excitation pour le potentiel de ChatGPT ne se limite pas aux sphères technologiques et financières de la communauté suremployée. Marshall, professeur d’université au Royaume-Uni qui dirige secrètement une agence de marketing numérique et une startup technologique, est devenu un fanatique de ChatGPT depuis sa sortie. (Pendant les cours, il demande souvent aux élèves de faire des exercices, pendant lesquels il est souvent capable d’ouvrir son ordinateur portable et de travailler de son côté.) “C’est le meilleur assistant de tous les temps”, m’a-t-il dit avec enthousiasme.
Marshall en est venu à se considérer comme l’homme de l’idée et ChatGPT comme le travail. « Je suis plutôt une personne qui conceptualise. Je suis donc très heureux que mon cerveau fasse cela. Mais la première ébauche de quoi que ce soit passe presque toujours par GPT », a-t-il déclaré. Déjà, le chatbot l’a aidé à générer des plans d’affaires, des documents système internes, des articles de blog et des feuilles de calcul Excel. Il a estimé que ChatGPT peut souvent réaliser 80% des démarches, le laissant gérer les 20% restants.
L’outil l’a même aidé à gagner une bourse du gouvernement britannique (la candidature était «50-50 moi et ChatGPT», a-t-il déclaré) et à suivre les cours d’une maîtrise nécessaires pour recevoir un diplôme d’enseignement universitaire qu’il était trop occupé à gérer par lui-même tout en occupant trois emplois.
Les membres de la communauté suremployée savent que ce qu’ils font est mal vu par les chefs d’entreprise. Mais cela ne signifie pas qu’ils pensent que ce qu’ils font est amoral. “Je n’ai jamais pu comprendre mentalement pourquoi il était si tabou pour moi d’occuper deux postes salariés”, a déclaré le travailleur technologique basé dans l’Ohio. “Il y a beaucoup de gens que j’ai connus dans ma vie personnelle qui ont travaillé chez Walmart de 4 heures du matin à 14 heures, puis sont partis et ont travaillé un autre emploi.” Le professionnel de la finance a également déclaré qu’il avait commencé à travailler plusieurs emplois parce qu’il ne croyait pas que travailler aussi dur que possible dans un seul emploi serait “récompensé par plus de salaire”, juste “plus de travail”. En acceptant plus d’emplois, il peut faire plus de travail mais aussi “être payé pour cela”, a-t-il déclaré.
“Un opérateur de métier à tisser par opposition à 100 tisserands”
Plus qu’un membre de la communauté suremployée, Charles, l’ancien FAANG, se considère comme faisant partie du mouvement FIRE – abréviation de “Financial Independence, Retire Early”. prétend qu’il a sauvegardé sur la carte mère avec de la documentation. Mais il espère augmenter sa rémunération à 800 000 $ en occupant une troisième position et atteindre une valeur nette de 10 millions de dollars d’ici 35 ans.
Même s’il utilise déjà ChatGPT pour plusieurs emplois, Charles essaie toujours de trouver des moyens de rendre son rêve encore plus facile à réaliser. Lorsque nous avons parlé, il a dit qu’il avait déjà « sous-traité » des tâches de codage à un tiers dans le passé, et qu’il avait travaillé dur pour essayer de développer un moyen pour que quelqu’un d’autre imite à la fois sa voix et son image sur un écran d’ordinateur. . Une fois qu’il pourra le faire, dit-il, il espère délocaliser son travail à quelqu’un en Inde qui pourra “faire mon travail pour moi”.
Dans de tels moments, on peut avoir l’impression que la communauté suremployée imprégnée d’IA profite d’un bref moment dans le temps, lorsque les outils qui peuvent être utilisés pour automatiser un travail sont bien mieux compris par la main-d’œuvre que les patrons capables d’embaucher et de licencier. . Une personne, qui cumule plusieurs emplois dans le domaine des technologies de l’information, a parlé ouvertement de la tension qui en a résulté : Les gens peuvent plus facilement occuper plusieurs emplois aujourd’hui; mais si les patrons réalisaient à quel point leurs tâches peuvent être gérées par des robots, ils pourraient courir le risque que leurs tâches soient automatisées. En conséquence, a-t-il dit, il y a de bonnes raisons de garder le silence sur ce qu’ils ont découvert.
La plupart des travailleurs suremployés eux-mêmes soutiennent que leur travail nécessite un niveau d’expertise de base, même avec ChatGPT. Pourtant, certains membres de la communauté suremployée ont le sentiment d’avoir regardé vers l’avenir et de ne pas avoir aimé tout ce qu’ils ont vu.
L’une de ces personnes est Ryan, qui occupe plusieurs emplois dans l’analyse de données et le marketing dans une grande ville du Midwest. Au cours de la dernière année, il a observé avec étonnement que ChatGPT a trouvé un moyen d’automatiser un pourcentage toujours croissant de son travail, y compris la rédaction de textes publicitaires et d’articles de blog. L’exploit peut sembler excitant, et il a temporairement facilité son travail. «Je peux créer un article de blog en, vous savez, 45 minutes maintenant, au lieu de trois heures. C’est fou », a-t-il déclaré.
Mais Ryan s’inquiète. Parfois, dit-il, il ne pouvait s’empêcher de penser que l’entrée de ChatGPT dans le secteur du marketing ressemblait à l’insertion du métier à tisser moderne dans l’industrie textile.
“Ce sera un opérateur de métier à tisser, par opposition à, vous savez, 100 tisserands”, a-t-il déclaré.