Meta is building a decentralized, text-based social network

L’édition d’aujourd’hui est un peu en retard car je me suis disputé quelques nouvelles de dernière minute. Désolé pour ça!

Le déclin de Twitter ouvre la voie à d’autres plates-formes pour créer des remplacements de nouvelle génération. Et maintenant, le plus grand acteur du jeu s’implique : Meta en est aux premiers stades de la création d’une application dédiée permettant aux utilisateurs de publier des mises à jour textuelles.

“Nous explorons un réseau social décentralisé autonome pour partager des mises à jour de texte », a déclaré la société Plateforme exclusivement dans un e-mail. “Nous pensons qu’il existe une opportunité pour un espace séparé où les créateurs et les personnalités publiques peuvent partager des mises à jour opportunes sur leurs intérêts.”

La nouvelle que Meta a exploré un réseau textuel était rapporté pour la première fois jeudi par MoneyControl. L’application porte le nom de code P92 et permettra aux utilisateurs de se connecter via leurs informations d’identification Instagram existantes, a rapporté le point de vente.

Les détails sur le projet sont rares. Le produit en est encore à ses débuts, ont indiqué des sources, et il n’y a pas de délai pour sa sortie. Mais les équipes juridiques et réglementaires ont déjà commencé à enquêter sur les problèmes potentiels de confidentialité autour de l’application afin qu’ils puissent être résolus avant le lancement, nous dit-on.

Adam Mosseri, qui dirige Instagram, prend la tête du projet, ont indiqué des sources.

L’aspect le plus remarquable du projet est que Meta prévoit une décentralisation du réseau. Bien que la société ne développe pas au-delà de sa déclaration, dans un réseau décentralisé, les utilisateurs individuels sont généralement en mesure de configurer leurs propres serveurs indépendants et de définir des règles spécifiques au serveur pour la modération du contenu.

La construction d’un réseau décentralisé pourrait également donner à Meta l’opportunité pour sa nouvelle application d’interagir avec d’autres produits sociaux – un geste jusque-là inédit d’une entreprise connue pour avoir construit certains des produits les plus lucratifs. jardins clos dans l’histoire de l’industrie.

Cette décision intervient à un moment où la Silicon Valley dans son ensemble repense la valeur de forcer les utilisateurs à recourir à des services centralisés.

Des services comme Facebook bénéficient d’une relative facilité d’utilisation et d’un modèle de collecte de données qui permet des services publicitaires lucratifs. Mais ils ont également fait l’objet d’un examen réglementaire massif pour leur approche descendante de la modération de contenu et leurs efforts pour contrecarrer la concurrence en rendant plus difficile le changement de réseau. (En décembre, par exemple, Elon Musk temporairement a empêché les utilisateurs de Twitter de créer un lien vers leurs profils Mastodon au milieu d’un intérêt accru pour les alternatives Twitter.)

Ces raisons et d’autres ont conduit le co-fondateur de Twitter Jack Dorsey réclamer à plusieurs reprises une version décentralisée du réseau. Entre autres choses, a déclaré Dorsey, un réseau décentralisé serait plus résistant aux efforts de censure des gouvernements et permettrait aux utilisateurs de choisir parmi une variété d’algorithmes de classement qui reflètent mieux l’expérience souhaitée. Alors qu’il était encore PDG, Dorsey a financé Bluesky, une alternative décentralisée à Twitter lancé la semaine dernière sur iOS en bêta privée.

La construction d’un réseau social décentralisé pourrait permettre à Meta d’expérimenter une application qui repousse les critiques standard de Facebook et Instagram. Les serveurs individuels laisseraient différents groupes définir leurs propres normes communautaires, bien que probablement avec un «plancher» de règles défini par Meta, d’une manière similaire au fonctionnement des communautés individuelles de Reddit. Et rendre son réseau interopérable avec d’autres pourrait aider Meta alors qu’il fait face à un examen continu de si elle a maintenu son pouvoir de marché grâce à des acquisitions anticoncurrentielles.

Pourtant, personne n’a encore construit un réseau décentralisé rentable à l’échelle mondiale. Le Fedivers comptait environ 2,6 millions d’utilisateurs le mois dernier — une erreur d’arrondi pour une entreprise comme Meta, qui compte plus de 2 milliards d’utilisateurs quotidiens dans sa famille d’applications.

L’un des défis pour les développeurs est que les fonctions de base des réseaux sociaux, telles que le suivi des utilisateurs, deviennent compliquées lorsque les comptes sont situés sur un vaste réseau de serveurs. Plus d’une personne que je connais a cessé d’utiliser Mastodon pour toujours après qu’il leur ait demandé de se connecter à un autre serveur afin de suivre quelqu’un.

On ne sait pas non plus quel est le modèle commercial le plus réussi pour une telle application. En 2021 et 2022, les passionnés de crypto-monnaie ont fortement promu les réseaux décentralisés, arguant qu’ils pourraient être financés avec des jetons spécifiques au réseau et non fongibles. Mais l’implosion continue de la crypto-économie, associée à l’incapacité stupéfiante des développeurs de crypto à construire des réseaux sûrs, stables ou accessibles, a rendu cette approche beaucoup moins attrayante.

Mastodonte, l’alternative open source à financement participatif de Twitter, a sans doute mené la charge dans la création de produits sociaux décentralisés et interopérables qui sont détachés des crypto-monnaies. Mastodonte appartient à la Fedivers, un réseau de serveurs connectés qui permet la publication sur le Web via des protocoles partagés comme ActivityPub. L’application P92 prendra en charge ActivityPub, MoneyControl signalé.

La semaine dernière, la vénérable application magazine Flipboard a annoncé qu’il rejoignait le Fediverse, permettant aux utilisateurs de parcourir les publications de Mastodon dans l’application et de créer sa propre instance sur laquelle certains utilisateurs peuvent publier. Cette décision fait suite à un effort similaire de la plate-forme de publication Medium, qui a mis en place une instance Mastodon en janvier pour animer des débats sur le travail de ses auteurs.

Tumblr prévoit également d’ajouter la prise en charge d’ActivityPub, le PDG de sa société mère a déclaré en novembre, suggérant que les messages Tumblr pourraient bientôt être postés sur Mastodon et vice-versa. Le site de partage et de stockage de photos Flickr a déclaré il envisage également d’ajouter la prise en charge d’ActivityPub.

Bien sûr, ce n’est pas parce que les entreprises créent ces fonctionnalités que les gens afflueront pour les utiliser. La division d’expérimentation de nouveaux produits de Facebook a construit ou prototypé des dizaines de produits sociaux dans l’espoir de découvrir la prochaine grande choseseulement pour les fermer presque tous.

En même temps, avec Les revenus de Twitter s’effondrent et le site lui-même descendre pendant des heures maintenant sur une base régulière, il n’est pas surprenant que d’autres plates-formes sentent le sang dans l’eau. Un réseau social décentralisé avec une conception et une expérience utilisateur de premier ordre, une équipe de confiance et de sécurité fonctionnelle et les hackers de croissance qualifiés de Meta pourraient être exactement ce qu’il faut pour perturber le réseau fragile et fragile d’Elon Musk.

Ce serait particulièrement vrai en supposant que Meta exploite la puissance d’Instagram, qui est déjà à l’échelle mondiale et compte parmi ses utilisateurs la plupart des personnalités publiques qui seraient nécessaires pour lancer un nouveau réseau textuel.

Pour le moment, il est impossible de dire si la dernière exploration de Meta sera vraiment disruptive. Mais peu d’autres entreprises ont les équipes et les antécédents en place pour essayer de manière crédible. Tout ce que Meta finira par lancer ici fera l’objet d’un examen minutieux.

A venir vendredi matin sur le podcast : Le membre du Congrès Don Beyer (D-VA) se joint à nous pour nous dire pourquoi il est retourné à l’école à l’âge de 72 ans pour étudier l’intelligence artificielle. Puis le New York Times‘David McCabe s’arrête pour expliquer comment l’interdiction de TikTok aux États-Unis fonctionnerait réellement.

Fourchette dure en direct ! Si vous allez être à Austin ce week-end pour South by Southwest, Kevin et moi interrogeons samedi le chef antitrust du ministère de la Justice, Jonathan Kanter. S’il vous plaît arrêtez-vous et dites bonjour!

Pomme | Spotify | Brodeuse | Amazone | Google

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